Papo Ligeiro, 4 de novembro de 2003
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Tenho o hábito de ler textos de diversos colunistas de automobilismo, desde os consagrados até aqueles que, sabe-se lá porque, ainda não tiveram a oportunidade de deslanchar no jornalismo. E, nos últimos dias, notei que a maioria - para não dizer “quase todos” – já escolheram os dez melhores pilotos da temporada 2003 de Fórmula-1.
Para não continuar no time dos que não fizeram seu top-ten, segue minha lista. No entanto, decidi expor os dez melhores de 2003 de modo diferente de meus colegas: em ordem decrescente e em duas partes – para “detalhar” mais a participação dos melhores pilotos do ano na F-1.
10º lugar: Ralf Schumacher. Mais uma temporada repleta de - poucos - altos e - muitos - baixos. Embora tenha sido o único piloto que conseguiu pontuar nas dez primeiras provas da temporada, Ralf só emplacou bons resultados a partir da oitava, em Montreal, quando chegou em segundo lugar. Nas provas seguintes, em Nürburgring e Montreal, terminou em primeiro e deu a impressão que iria combater o irmão Michael. Pura ilusão. Após ficar fora da zona de pontos em Silverstone e Höckenheim, Ralf perdeu espaço para o companheiro de Williams, Juan Pablo Montoya, na disputa pelo título.
Schumacher foi o piloto que mais ultrapassou em 2003: foram 46 nas 16 corridas do ano – média de 2,875 por GP. Boa parte aconteceu na etapa húngara, quando caiu para o fim do pelotão após um acidente na largada. Numa sensacional recuperação, o alemão executou várias ultrapassagens no travado circuito de Hungaroring e salvou um quarto lugar. Mas fica uma questão: só isso basta...?
9º: Jarno Trulli. Embora tenha ficado em segundo plano de Fernando Alonso, Jarno Trulli viveu sua melhor temporada na Fórmula-1. Beneficiado pelo bom conjunto da Renault, o italiano se mostrou veloz nas classificações, largando 11 vezes entre os seis primeiros colocados. Foi oito vezes mais rápido que o companheiro de Renault, Alonso. Além do bom desempenho em treinos, o piloto de 29 anos foi responsável por duelos memoráveis no ano, como
Dono de uma vaga desejada, Trulli sabe que não poderá deixar Alonso “escapar” muito no próximo campeonato. Para isso, o italiano de Pescara terá de buscar mais constância na pilotagem durante as corridas.
8º: Cristiano da Matta. A chegada de Da Matta à Fórmula-1 após o título na Champ Car foi cercada por um clima de incógnita. Contudo, quem acompanhou ao menos uma corrida da temporada pôde notar que o brasileiro mostrou “a que veio”. Usando o campeonato de estreia como laboratório na obtenção de experiência na F-1, Kiki buscou acumular a maior quilometragem possível. E teve sucesso nessa função, pois completou 12 das 16 provas do ano. Aliás, a inexperiência não impediu o estreante de conquistar bons resultados. Além do terceiro lugar no grid do GP do Japão, Cristiano pontuou em quatro corridas e somou quase o dobro de pontos que o companheiro de equipe, o francês Olivier Panis (dez a seis). Assim como nos tempos de Fórmula Mundial, Da Matta obteve novo feito histórico à Toyota. Em Silverstone, onde teve sua melhor corrida na temporada, liderou por 15 voltas, sempre respondendo à altura a pressão de Kimi Räikkönen. Acostumado à Fórmula-1 e extremamente admirado pelos cartolas de uma equipe bastante disposta a investir na categoria, muito mais certamente virá em 2004.
7º: Jenson Button. Assim como Da Matta, Button superou a desconfiança daqueles que classificaram o bom rendimento em 2002 pela Renault como mero “fogo de palha”. Criticado pelo ciumento Jacques Villeneuve ao início da temporada 2003, mostrou maturidade para evitar um combate verbal com o canadense. Mais que isso. Tirou proveito da rivalidade, logo se tornando o número um da equipe e sendo fundamental na conquista do quinto lugar no campeonato de Construtores. Em Indianápolis teve a melhor apresentação da carreira e liderou por 15 voltas - com asfalto molhado. Tinha lugar garantido no pódio até abandonar, por causa de problemas no motor Honda de seu BAR.
Com a tendência de maior investimento da BAR e a entrada de um piloto que não oferece grande rivalidade, o piloto da terra dos Beatles certamente beliscará alguns pódios no próximo campeonato.